メジャーリーグは地区シリーズを終え、リーグ優勝決定シリーズに突入。あらためて顔ぶれを見てみると、ひじょうに興味深いですね。

　乱暴な言い方かもしれませんが、大金を投じてつくったチ－ムと、手づくりのチームに分けられ、僕は、今の大リーグの流れがどの方向に向いているのかに思いを馳せたりしています。

　１つ、資料を示したいと思います。大リーグ選手会が毎年開幕時に発表しているチームごとの総年俸の順位で、今年のプレーオフに出場したチームを抜き出してみました。

　　１位　ヤンキース
　　２位　レッドソックス
　　３位　エンゼルス
　　４位　カブス
　１４位　フィリーズ
　２３位　インディアンス
　２５位　ロッキーズ
　２６位　ダイヤモンドバックス

　この中で、リーグ優勝決定シリーズに勝ち進んだのは、レッドソックス、ロッキーズ、インディアンス、ダイヤモンドバックスの４チーム。レッドソックス以外は手づくりのチームが勝ちあがってきた、ということになります。

　もちろん、今年になって急にチーム作りが変わったわけではありません。たとえばインディアンスは、かつてはトーミやラミレスら大物選手をそろえていましたが、その後に放出。自前で育てることに切り替えて、ここまでたどりついた典型でしょう。
　
　ダイヤモンドバックスも、一時期は外から選手を買い集め、２００１年にはシリング、ジョンソンを擁しワールドシリーズを制しました。その後、やはり両投手とも放出。ようやく自前でここまで作り上げてきたという印象です。
　
　野球自体も、近年、「スモールボール」という言葉が流行したように、メジャーリーグの一般的なイメージとは違ってきています。本当に、よく小技を使いますよ。インディアンスなんて、ことごとくバントを決めます。とくに短期決戦では、バントを決められるかどうかが大きいですね。

　長く監督をやってきたせいか、僕は、このチームをどう作り上げたのか、どういう野球の方向性で作ろうとしてきたのか、といった視点でも試合を見ます。表面的には大型契約に目がいきがちで、そういった選手の動向ばかりでチーム力が判断されがちですが、そうとばかりは言えないことも顕著になってきています。

　さて、今年はどのチームがリーグ優勝し、ワールドシリーズを制するのか。メジャーのチームづくり、の視点からも興味深いところです。