今年の夏に、最もたくさんライブをやったバンドは誰だろうと思って、いくつかの資料を見ていて、それが９mm　Parabellum　Bulletだということを知った。
　いわゆる野外の”夏フェス”だけで９本。それ以外にも屋内で行われるオムニバス形式のイベントを入れると１２本という数字がある。少なくとも夏の間は毎週末、どこかのイベントに出ていたと言って良いだろう。
　来週１５日、彼らの二枚目のフルアルバム「ＶＡＭＰＩＲＥ」が出る。この秋最も注目されるロックアルバムと言って良いと思う。

　彼らを初めて見たのは、２００６年の年末にＺＥＰＰ東京で行われたＲＡＤＷＩＭＰＳのライブでのオープニングアクトだった。その時は、まだ、インデイーズでミニアルバムが出たばかりで、僕も含めて殆どの人が知らなかったはずだ。
　ただ、音の粗削りさと同様、ライブの型破りな激しさはその時から印象的だった。
　いつメジャーから出るのだろうと、誰もが思ったのではないだろうか。

　そういう意味で本当の衝撃を受けたのは去年の秋だ。メジャーでの最初のアルバム「ＴＥＲＭＩＮＡＴＩＯＮ」が出た後の恵比寿のリキッドルームだった。コンサートタイトルは「硝子越の暴走」。初めてのワンマンライブで見た彼らは、ただ、激しいだけではない精神性のような筋の通ったライブを展開していたのだ。

　きっと初めて彼らを見た人は、そのライブに度肝を抜かれるに違いがない。
　演奏開始と同時にメンバー四人が一斉に暴れ出す。ギターの滝善充は、ステージで生傷が絶えなかったというくらいに所狭しと動き回る。のけぞりはいつくばり飛び上がる。ベースの中村和彦は。上半身を床につかんばかりに前屈し、内なる鬱憤を吐き出すようにシャウトを繰り返す。ヴォーカルの菅原卓郎は、モニターに足をかけ、きりもみのように身体ごと叫び、客席を煽る。ドラムのかみじょうちひろのたたき出すビートは、まるで銃撃戦を展開しているようだ。バンド名も拳銃の９ミリ弾のことである。

　それでいて歌われているのは、内省的な静けさを湛えたポエジーに満ちている。社会や時代の中の孤立感や焦燥感。詞を書いている菅原卓郎は好きな詩人として谷川俊太郎をあげる。ロックバンドのボキャブラリーとは思えない透明な語感も、彼らの個性だろう。そんな言葉がそうやって体当たりな演奏で歌われるのだから、アンビバレンツな詩情が生まれてくる。

　そんなパフォーマンスは、初めて尾崎豊を見た時を思い出させた。
　バンドとソロというスタイルの違いこそあれ、エンターテインメントの枠に収まらない激しさ。自分の内側にある衝動やどうにもならないもどかしさをそのままステージに刻み込もうとしているようなシリアスさが共通しているような気がした。それでいてカタルシスを感じさせるサービス精神もあるのはバンドならではだろう。

　９ｍｍ　Ｐａｒａｂｅｌｌｕｍ　Ｂｕｌｌｅｔは、横浜の大学の音楽サークルの仲間で結成されている。とは言うものの、いわゆる横浜的な洗練や洋楽志向という印象がないのは、地方から集まっているということも影響しているのかも知れない。何々風というジャンルや傾向が見えない。

　演奏は爆音のような激しさで、曲は歌謡曲のような親しみやすいメロデイもある。ギターのフレーズは口で歌えるくらいにキャッチーだ。新作アルバム「ＶＡＭＰＩＲＥ」の中には、ベンチャーズを思わせるインスツルメンタルも入っている。面白ければ何でも取り入れるという柔軟さは、８０年代半ば生まれの特徴だろうか。

　そうした彼ら固有の要素が、一つになっているのは、その焦点の定まり方にある。新作アルバムの中の「Ｈｉｄｅ＆Ｓｅｅｋ」という曲には、”希望の灯に見とれるなよ、希望の灯に見つかるなよ”というフレーズもある。安易な愛や希望に救いを求めないヒリヒリするようなリアリテイはロックバンドだからこそだ。ステージにも客席に媚びたような愛想笑いは一切ない。

　そう、９ｍｍ　Ｐａｒａｂｅｌｌｕｍ　Ｂｕｌｌｅｔは、今のシーンの中で正真正銘のロックバンドと呼べる数少ないバンドだ。音だけではない。どんなに音を激しくしても、その内実が伴わないバンドも少なくない。演奏が終えた後のたたずまいやインタビューなどでの４人は、拍子抜けするくらいに、物静かで礼儀正しい。

　それは、強大な相手と戦うには、一時的な興奮やその場だけのお祭り騒ぎでは済まない冷静な理性が必要とされるということを知っているようにも思える。例えば、ゴルゴ１３のようなロックバンドというと、誤解を招くだろうか。
　１０月１８日、初めての日比谷野音がある。１１月６日から学生時代を過ごした横浜を皮切りにライブハウスツアーが始まる。彼らのロックが何を撃ち抜こうとしているのか、確かめに言ってみる価値はあると思う。