選手権11日目に注目したのは第１試合の今治西高対文星芸大付高戦。この中でも文星芸大付高の左腕エース、佐藤祥万のピッチングに目が釘付けになった。１３５、６キロと表示されるストレートの伸びが素晴らしく、５回までに奪った９三振のうち７つの結果球がストレート。さらにそのうち４つは見送りだった。よほどキレがよくなければ、強打の今治西高打線にこういう芸当はできない。
　ストレートだけではない。縦に割れるカーブ、スライダーのキレが抜群で、ストレートと絶妙な緩急のアンサンブルを奏でる。カウント球にこういう変化球があるからこそストレートを勝負球にした三振ショーが可能になったのである。
　プロ野球で近いタイプを探せば、高橋尚成（巨人）がすぐ思い浮かぶ。修徳高、駒沢大時代の高橋もストレートに目をむくような速さはなかったが、直曲球のキレとコントロールのよさで注目を集め、社会人の東芝でストレートの速さが加わり、ドラフトでは逆指名の権利を勝ち取って巨人入りを果たした。
　佐藤は果たして高橋尚成と同じ道を歩むことができるだろうか。そのためにはピッチングだけよくてもダメで、ディフェンス全般に対する目配りが必要になる。この試合の３回表には次のようなプレーがあった。走者一塁で尼田一輝、武内涼平が続けて送りバントを行ったが、佐藤はこれを素早いダッシュで捕球すると抜群の判断力で二塁へ送球し、それぞれ一塁走者を二塁で封殺するのである。
　不満は６回以降のピッチングだ。今治西高がストレートに的を絞って攻略しようとしているのに佐藤ー赤川知宏のバッテリーはストレートに執着し、６失点を許してしまった。変化球にタイミングが合っていないことは一目瞭然だったので、ストレートをボール球にして変化球勝負する極端な配球のほうが効果的だったはずだ。この敗戦は高橋の今後に大きな糧となるだろう。