第８回はアスレチックスとレンジャーズです。アスレチックスは先発で活躍のグレッグ・スミス、野手ではライアン・スウィーニーを取り上げます。レンジャーズはシーズン後半、先発ローテに入って投げているマット・ハリソンを紹介します。

＜アスレチックス＞

グレッグ・スミス　Greg　Smith
■１８８センチ　８６キロ　左投左打
■ポジション：先発
■生年月日：１９８３年１２月２２日
■メジャー昇格：２００８年４月１０日
■出身地：ルイジアナ州
■出身校：ルイジアナ州立大
■ドラフト：２００５年、６巡目、ダイヤモンドバックス
■速球のスピード　１４０キロ前後（ツーシーム）、１４０キロ台中頃（フォーシーム）
■持ち球と決め球　◎チェンジアップ、◎カーブ、○スライダー、○カッター、○ツーシーム、フォーシームの速球
多彩な変化球を操るトム・グラヴィン２世

＜プロフィール＞
一級品のチェンジアップとカーブを操って新人らしからぬ頭脳的なピッチングを見せるサウスポー。ダイヤモンドバックスからダン・へイレンと交換で来たプレーヤーの一人で、開幕メジャー入りはならなかったが、開幕直後に昇格してローテ入り。その後は、勝星には恵まれなかったものの、ツーシーム主体の速球にチェンジアップ、カーブ、カッター、スライダーを組み合わせた緩急自在のピッチングで安定したピッチングを見せ、５イニングを投げ切れなかった試合は２度しかない。内容も見事で、無失点に抑えた先発試合が５度もある。とくにマリナーズには相性がよく、２度先発して２度とも７回を無失点に抑えている。欠点は速球の威力に欠けるためボールが浮き出すと、とたんに一発を食うケースが多くなること。7月にはそうなるケースが多く、ひと月で７本もスタンドに運ばれている。マウンド度胸がよく、制球力もあるので、今後はグラビン・タイプのサウスポー・エースに成長する可能性を秘めた逸材だ。

＜ファイブツール評価：５点満点＞球威３　制球４　緩急５　守備牽制４　マウンド度胸４
＜将来性：１０点満点＞★★★★★★★★（８）

ライアン・スウィーニー　Ryan　Sweeney
■１９３センチ　９７キロ　左投左打
■ポジション：ライト、センター
■生年月日：１９８５年２月２０日
■メジャー昇格：２００６年９月１日
■出身地：アイオワ州
■出身校：ザビエア高
■ドラフト：２００３年、２巡目、ホワイトソックス
将来のチームリーダーと目される外野のホープ

＜プロフィール＞
フランク・トーマスが「将来のスター候補」と賞賛するホワイトソックスからアスレチックスに来て天分を開花させた外野手。最大の長所はミートがうまいことで、ややクラウチング気味に構えるため、外角低目の速球を逆方向にライナーで弾き返すシーンが多く見られる。また、ローボールヒッターで、バットコントロールもいいため、チェンジアップ、カーブ等の緩い変化球に抜群に強く、チャンスに打席に立つと相手投手が得意にするチェンジアップ、ないしカーブを狙い撃ちして長打にするケースがよく見られる。そのため今季はランナーがいない場面では打率が２割６分１厘であるのに対し、得点圏打率は３割６分１厘という高率だった。守備範囲の広さ、肩の強さも平均以上で外野の３つのポジションは卒なくこなす。課題は左投手を苦手にしていること。とくに外側のボールになるスライダーに引っかかるケースが多い。その欠点を克服すれば、毎年１５０試合以上に出場してコンスタントに３割をマークする打者に成長するだろう。シーズン中は、仲良しのダリック・バートンと共同でコンドミニアムを借りて住んでいる。

＜ファイブツール評価：５点満点＞ミート５　パワー３　走塁４　守備４　肩４
＜将来性：１０点満点＞★★★★★★★★★（９）

＜レンジャーズ＞

マット・ハリソン　Matt　Harrison
■１９３センチ　１０１キロ　左投左打
■ポジション：先発
■生年月日：１９８５年８月１６日
■メジャー昇格：２００８年７月８日
■出身地：ノースカロライナ州
■出身校：ステム高
■ドラフト：２００３年、３巡目　ブレーブス
■速球のスピード　１４０キロ台後半（ツーシーム、フォーシーム）、１４０キロ前後（カッター）
■持ち球と決め球　◎チェンジアップ　○カーブ　○スライダー　○ツーシーム、フォーシーム　○カッター
若い投手が育たないチームに出現した技巧派のホープ

＜プロフィール＞
制球が安定しているときは、目を見張る好投を見せる多彩な変化球を操る技巧派左腕。０７年７月末にタシェアラと交換でブレーブスから獲得した若手の一人。７月上旬にメジャー昇格を果たし、新人投手が育たない環境にあるレンジャーズで３カ月足らずの間に８勝をマークしたのは立派。防御率が悪いのはピッチャーの墓場のような本拠地球場で投げなくてはいけないからで、ロードでの防御率は４・７０と、ア・リーグの先発投手の平均レベルだ。ピッチングは１４５～１５３キロのムービング・ファストボールに１３０キロ前後のチェンジアップ、カーブ、スライダー、カッターを組み合わせて投げている。サウスポーながら左打者を苦手にしているが、これはスライダーを覚えて、まだ日が浅いため。メジャーに上がったばかりの頃は、低めに集めようという意識が強すぎて四球を連発していたが、メジャーのマウンドに慣れるにしたがってそれが見られなくなっているので、今後楽しみな存在だ。

＜ファイブツール評価：５点満点＞球威３　制球２　緩急４　守備牽制３　マウンド度胸３
＜将来性：１０点満点＞★★★★★★（６）