まさかのドローにサウジアラビアのメディアは後半での失速（＝選手のガス欠）を批判。
　 「サウジの酷い試合で北朝鮮にＷ杯切符を手渡す」（アシュラク・アル・ワサット紙）と逃したＷ杯自動出場権を悔やむものになっていた。記事では「以前の審 判のミスジャッジの代償をここで払わされている」（＝昨年の１１月、ホームでの韓国戦などでのものを指している）と述べるなど、批判の矛先をずっと以前の 試合の審判に向けざるを得ない状況だ。
 
　サウジアラビアはＷ杯アジア最終予選の前半４試合で１勝１分け２敗で勝ち点４、後半４試合は２ 勝２分けで勝ち点８という結果だった。結局前半戦で２敗したのが最後まで響いたと見ることができそうだ。第３戦韓国、第４戦北朝鮮と連敗したが、せめて、 どちらかと引き分けて勝ち点１を上積みしていれば、とは誰しもが思うのではないか。Ｗ杯予選は「負けないこと」が大事と言われる。わずか８戦で２敗は大き すぎたということだろう。もっともこの日、イランが韓国に勝っていれば、サウジアラビアは北朝鮮と引き分けたら４位で予選落ちが決まったわけで、そう考え れば希望がつながっただけでもよしとせねば、という考えも成り立ちそうだが。
 
　それはともかく、サウジアラビア・サッカー協会は早速今後のプレーオフに向けたスケジュールを発表した。ちょっと長いが紹介してみよう。
◆８月７日－１４日　代表合宿（暑さの残る時期の湾岸対決になるのであえて国内か？、１２日と１４日に親善試合）
◆８月１９日　サウジリーグスタート（本来は８月２６日スタートのはずが前倒し）
◆８月２７日　代表再招集　サウジアラビア東部のダンマン（ここからちょこっと橋を渡ればバーレーン）にて合宿
◆８月３０日　親善試合（相手未定）
◆９月５日　　バーレーンとのプレーオフ第１戦
◆９月１０日　バーレーンとのプレーオフ第２戦
（以下はもしサウジアラビアが勝った場合）
◆１０月４日　親善試合（相手未定）
◆１０月１０日　ニュージーランドとの大陸間プレーオフ第１戦（サウジのホームゲーム）
◆１１月４日　合宿スタート
◆１１月８日　親善試合
◆１１月１４日　ニュージーランドとの大陸間プレーオフ第２戦（アウェー）
 
　 ちなみにサウジアラビアのビッグクラブである、アル・イテハド（ナイフ・ハザジィやモハメッド・ヌールの所属クラブ）は今夏スペインで行われるピース杯 （７月２４日開幕）に出場し、あこがれのＲマドリードなどと対戦する予定なのだが、代表選手は代表重視ということでスペイン行きをあきらめろとの通達まで 出される始末だ。ごほうびを含めているであろうこのスペイン遠征に参加できない選手は、さぞかしがっかりだったに違いない。
 
　Ｗ杯チケットを手にするまでのスケジュールを聞かされたサウジアラビアの選手たちは改めて逃した魚の大きさを思っただろう。
　 一方のバーレーンは前回大会予選に続くプレーオフの「常連」で、マチャラ監督なども３月の日本戦の前あたりから「現実的に３位を狙う」と公言してきて、選 手にもその覚悟がずっとあったのは間違いない。そして、最終節で負ければ３位の座をウズベキスタンに持っていかれる危機を乗り越えてのプレーオフ獲得で歓 喜アンド安堵のバーレーン代表。モチベーションはしっかりしている。
 
　両国ともアジア５位の座をかけた相手が同じ湾岸勢でやりにくいの は同じだ。初出場目指す小国バーレーンｖｓ５大会連続出場目指す湾岸の超大国サウジアラビアは、今回は歓喜のバーレーンｖｓ落胆のサウジアラビアという図 式になり、地力に勝ると一般的に思われるサウジアラビアの苦戦は免れないように、希望的観測込みで思うのだが…。