＜アジア／アフリカチャレンジ杯：日本４－１エジプト＞◇１０月１７日◇長居

　日本－エジプト戦はここ湾岸でもアラブ世界にネットワークを持つテレビ局であるＡＲＴ等で放映されたので、筆者もライブで観ることができた。昨年のクラブＷ杯で日本でも顔を知られるようになったアブトリカやバラカト、メタエブといったアルアハリ所属の主力を欠いたスタメンは真の意味でのエジプト代表とは言い難いもので敗戦は仕方がないものと思っていたのだが、１－４という惨敗という結果にエジプトメディアの反応はかなり厳しいものとなった。

　試合翌日の１８日、エジプト紙アルアハラムは「エジプト代表、ひどい内容で日本に惨敗－日本のコンピューターがエジプトのシステムを破壊」との見出しを掲げ「今回の大敗でわがエジプトはアジアアフリカ諸国の前で大恥をかいてしまった。前半がうまくいかなかったのに、後半も戦略を大きく変更させることもなく、ズルズルと敗戦。一方の日本は強くて速く、しかも攻撃のオプションを沢山見せつけた」と自国代表を酷評し、日本を称えた。

　エジプト代表の屋台骨を支えるアルアハリの選手を呼ばなかったのは、アフリカＣＬの決勝があるためなのは、日本でも報道された通り。この決定に大きな力を持つエジプトサッカー協会サミールザヘル会長自身もアルアハリのファンであるため、今回の大敗で「アルアハリのために、エジプト代表を犠牲にした」といった非難も国民の間から出ている。

※写真はエジプト戦でゴールを決めるＤＦ加地（撮影・加藤哉）

　エジプト代表のハッサンシャハタ監督は、アルアハリ所属の選手が日本戦に使えないと知った時点でこの試合の延期をも考えたようだが、結局、他のメンバーで戦うことを選択しての負け戦となってしまった。

　さらに１９日の同紙には「この日本戦をきっかけに監督解任問題が起きている。今日（１９日）アフリカ杯本戦の組み合わせ抽選があるが、このままでいいのか」と問題提起をしている。「エジプトサッカー協会サミールザヘル会長は『ハッサンシャハタ監督は今まで２００５アフリカ杯優勝などの功績があるのだから、今回の大敗は大目に見てくれ。新しい選手が経験をつんだのが収穫だった』と監督を擁護した」とも報道。今年は日本戦の前まで３勝５分けと負け知らずだったものの、ブルンジやボツワナ、湾岸で不調のクウェートあたりに苦戦して何かと批判されることの多かった監督をかばった形だ。アフリカ杯の開幕（２００８年１月２０日、ガーナ）を３カ月後に控え、残された時間もそれほどなく、監督続投の方が得策と考えているのであろう。

　余談になるが、カイロ在住の日本事情にも詳しいマーヘル氏は「アルアハリの主力抜きで行くなんて日本にも失礼だ。こういう形で約束を破ったりしたのだから、両国サッカー協会の関係も悪くなるだろうし、今後日本には呼んでもらえなくなるかもしれない」と語っていた。

　さて、この日本大勝のニュースはエジプト以外の湾岸諸国でも報道され、結構なインパクトを与えた様子である。筆者はバーレーン時間の昼過ぎに日本－エジプト戦をテレビ観戦し、同日の夜、マナーマのスタジアムに駆けつけて五輪最終予選のバーレーン－ウズベキスタンを見ていたのだが、スタジアムで会った何人かのバーレーン人が、日本がエジプトに大勝した結果にびっくりしていた。ダイジェスト版で見たというジャベル氏は、「アフリカ杯王者、アラブサッカー界の雄を相手に４－１とは信じ難い」と素直に驚いていた。「エジプト代表は今回飛車角抜きだったんだよ」と説明しても「それにしたっていい選手はいるだろう。２－１とかじゃなく、４－１なんだからビッグニュースだ」と譲らない。日本のマスコミなどでは評価の難しい試合などとされているが、日本代表に対するリスペクトがこちらでは回復している。

　確かに湾岸各紙が写真入りでこの日本－エジプトの試合を得点経過など簡単にではあるが報道している。エジプト代表の裏事情にまでは深く突っ込んでいないから、（日本があのエジプトをぶちのめしたのか）と単純に読者は感じることであろう。日本代表がモンテネグロに勝ったとか、欧州中堅のスイスに逆転勝ちといったニュースでは、こちら湾岸の人には今ひとつピンとこないはずであるがエジプトが相手だと注目度が違うのは当然だ。

　日本代表が圧倒的な強さを見せ付けた２０００年アジア杯レバノン大会。アラブ勢が日本を捕まえられそうで捕まえられなかった２００４年アジア杯中国大会。そして、今回の２００７年アジア杯でついにサウジアラビアが日本を倒し、今後も日本とアラブ勢の力関係がアラブ優位に推移していきそうだという思いを打ち砕くニュースになったという意味では、アラブ勢とも恐らく当たるであろう２０１０年Ｗ杯のアジア３次予選前の締めくくりとしては、日本にとって良いものになったのではないだろうか。