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祝西武優勝

ヨー☆ — 2008-10-01T16:12:54+09:00

　男泣きの胴上げだ。西武渡辺久信監督（４３）が就任１年目で、４年ぶり２１度目のパ・リーグ制覇を果たした。２６日、日本ハム戦（札幌ドーム）で敗れたものの、２位オリックスが楽天に敗れ優勝が決まった。渡辺監督は二人三脚でチームを築いた大久保博元打撃コーチ（４１）と抱き合って泣いた。西武は２６年ぶりのＢクラス（５位）が確定したのが１年前の９月２６日。１年で屈辱をはね返した。前年Ｂクラスから優勝した新人監督は史上３人目。失敗を責めず、長所を伸ばす野球で若い選手が成長した。１０月１７日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージで第１Ｓの勝利チームと対戦する。

　マウンド付近で、西武ナインが輪をつくった。「監督ひと言お願いします」。「みんな１年間、本当にありがとう」。泣きすぎて、かすれた声で渡辺監督が、感謝を伝えた。それが合図だ。選手たちの手で４度、宙を舞った。１００キロを超える体が、大またを開いて、豪快に胴上げされた。札幌ドーム全体から、温かい拍手が沸き起こった。

　プレッシャーから解放された涙があふれた。９回表、２位オリックスが敗れたことを伝え聞いた。チームはマジックを２にしてから４連敗。勝って、決めたかったが「こういう形であれ、優勝にこぎつけました。今までの優勝の中で忘れられない１つです。最高です」。堂々と胸を張った。

　今年は信念をもって「仏のナベちゃん」になると決めた。豪快で明るい。ビールかけでは「朝まで飲むぞ～。（午前）６時前ごろに帰って来たらバッキーン（罰金）」と叫んだ。１２球団最年少の４３歳の監督は、選手との距離が近い。結果が出ない時ほど「次頼むな」と声をかけて回り「おれなんか１カ月半勝てなくても笑ってたよ」と現役時代の“伝説の８連敗”の話を聞かせて、成長を待った。

　一方で死球連発にキレて、世界の王監督に食ってかかる激しさも見せた。選手は「いざとなったら守ってくれる」と「アニキ監督」を信頼した。カブレラ、和田が抜けて前評判の低かったチームだが、伸び伸びプレーで快進撃を始める。開幕１４試合目の４月５日に首位に立つと、１度もその座を譲らず駆け抜けた。

　０４年から２軍コーチ、２軍監督を３年務め、選手の特徴をつかんでいた。「ポテンシャルはＮＯ・１。ただ、今の若い子は、しかられ慣れてない」。昨年は裏金問題もあり、力を発揮できる環境とはいえなかった。黄金期の管理野球は今の時代にそぐわないと感じ、「ミスは責めずに、取り返すもの」という考えをチーム全体に浸透させた。故障者が出ても、穴埋めする選手が必ず出てきた。

　現役時代は常勝西武のエースとして１２４勝。９８年にヤクルトで１年を過ごした（１勝）後、兼任コーチとして台湾に渡った。この３年間が指導者の下地をつくった。「選手の目線まで下げて、身ぶり手ぶりで我慢強く教えてあげないとダメだった。それまでの僕は人の話を聞かないタイプ。すごくいい経験になった」という。

　１軍監督就任を要請された昨年の１０月は、重責に「初めて眠れなかった」と悩んだ。ただ、昔から困っていると放っておけない性分だ。小学校の時、心臓の弱い子供を背負って学校に通い続けたこともある。プロ入りして親友の酒屋が経営難と知ると、登板前でもビールケースを運んで手伝った。今や年商数十億円という大企業になった。台湾では洪水でおぼれていた女性を救った。２６年ぶりＢクラスに沈んだチームも、放っておけなかった。

　不安にさせる表情は一切見せない。その反動で、自宅に帰ると倒れ込むように眠ることも多い。「黄金時代のできあがった大人のチームと違う、まだこれからのチーム。こいつら何をしでかすかわからないっていう魅力がある」。粗削りでも、個性あふれる戦う集団へ。誰よりも選手を信じた「仏のナベちゃん」が泣いて、笑った。

◆西武６－２ソフトバンク（３０日・西武ドーム）　

ヨー☆ — 2008-05-01T14:04:59+09:00

豪華花火の連発ショーだ。夏を思わせる陽気に誘われて、ドカンドカンと打ち上がること、計４発。７回無死から「おかわり君」こと中村がバックスクリーンに７号ソロを放ち、プロ野球タイ記録となる５試合連続３本塁打以上となった。８０年近鉄、８７年阪急、９１年中日に次ぐ史上４球団目だ。

　３本だけじゃモノ足りない。２０年目のベテラン江藤の今季１号となる祝砲も飛び出し、これで５試で合計１７発。「タイ記録？　これまでの（練習の）成果だよ。今はたまたま集中して出ている時。本塁打に依存しちゃいけない」渡辺監督は脅威の好調打線にもあっさり。首位をがっちりキープしても表情が今ひとつさえないワケは他にあった。

　死球禍に怒り心頭だ。４回、片岡１号、中島７号の２発が飛び出した直後、ソフトバンク先発・大隣がブラゼルとＧ・Ｇ・佐藤に連続死球。この直後、大久保打撃コーチが顔を真っ赤にしてベンチを飛び出し、乱闘寸前の騒ぎに発展。警告試合になり、５回には細川が死球を受けて、今度は指揮官の堪忍袋の緒が切れた。

　一触即発のなかで、渡辺監督が王監督に猛抗議だ。「昨日今日で死球５個。当てられっぱなしだ」勝ってもナベＱ監督の表情は渋かった。打線が好調ゆえに打者への攻め方も厳しくなるが、それを跳ね返すだけの勢いと力がある。レオ打線の脅威は、ホンモノだ。

　▼Ｈ小久保が通算３５０号本塁打　ソフトバンク・小久保裕紀内野手（３６）が、４月３０日の西武戦（西武Ｄ）２回無死の第１打席に西武・石井一から左越え４号ソロを放ち、プロ野球２１人目となる通算３５０号本塁打を達成した。１５１２試合目での到達は歴代９位のスピード。初本塁打は１９９４年７月５日のロッテ戦（北九州）で園川から。

＜日本ハム０－８西武＞◇２６日◇札幌ドーム

ヨー☆ — 2008-03-27T15:06:09+09:00

　西武赤田将吾（２７）が先制適時打を放った。３回、細川が中越えフェンス直撃の二塁打で出塁。２死三塁となり、赤田が中前にライナー性の当たりを運んだ。２球で追い込まれた後、ファウルなどで粘り、先発吉川の９球目の甘い直球を見逃さなかった。持ち前のしぶとさを見せた今季初安打に「今日が初スタメンだったので結果が欲しかった。チームにタイムリーが出ていなかったので、ここで打てばチームが乗ると思って気合が入りまし...

岡本が星野日本代表監督と対面

ヨー☆ — 2008-02-05T17:49:53+09:00

http://www.nikkansports.com/baseball/professional/f-bb-080205-3301-ns.jpg [西武投手陣の投球を見守る日本代表・星野監督（撮影・下田雄一）] 西武投手陣の投球を見守る日本代表・星野監督（撮影・下田雄一）　中日から移籍した西武岡本真也投手（３３）が５日、恩師と再会した。南郷キャンプを視察に訪れた北京五輪日本代表・星野仙一監督（...

西武にもグライシンガー

ヨー☆ — 2008-02-04T10:23:38+09:00

　西武にもグライシンガーがいた。メジャー１９勝右腕の西武マシュー・キニー投手（３１＝ジャイアンツ傘下３Ａフレスノー）が２日、宮崎・南郷キャンプで初のブルペン投球をした。長身から投げ下ろすフォーム、直球とチェンジアップを投げ分けるスタイルは、巨人に移籍した昨季のセ最多勝右腕をほうふつとさせた。
　注目の初マウンド。室内練習場のマウンドに立ったキニーは直球、チェンジアップを中心に約７０球を投げ込んだ。１９６センチの長身、よどみのないフォーム。横目で見ていたＦＡ左腕・石井一がポツリと漏らした。「雰囲気がちょっと似てますね」。たとえたのは、１９０センチの巨人グライシンガーだった。昨年ヤクルトで同僚だっただけに、言葉には説得力があった。
　それでも首脳陣の評価はいまひとつだった。渡辺監督は「まだ最初だから。何回ブルペンに入ってきたんだろう。実戦向きなのかな」と歯切れが悪い。以前の投球をビデオで見た潮崎投手コーチは「もっと剛球タイプのはずだったけどなあ」と首をひねるなど、物足りなさは否めなかった。
　「状態は７割ぐらい」というキニーは、１日のランニング中に両足に違和感を訴え、キャンプ初日からリタイア。第１印象がパッとしないのは、実は吉兆だ。来日１年目のグライシンガーもキャンプ中はあまり注目されなかったが、チェンジアップはシーズンに入って魔球と恐れられた。キニーも「得意球はチェンジアップ。低めを狙って三振より、打たせてとる」と自信を持つ。
　グライシンガーは昨年１６勝で最多勝を獲得した。キニーは「確か大リーグで対戦したことがあるはず。タイプは似ていると思う。同じくらい勝てたらいいね」と言う。０３年ブルワーズでは、１０勝（１３敗）を挙げた実績もある。低い下馬評をくつがえし、代名詞「おおキニー（おおきに）」を引っさげて“本家”にあやかる。【柴田猛夫】

火山灰

ヨー☆ — 2008-02-04T10:17:09+09:00

西武の宮崎・南郷キャンプが火山灰の影響をモロに受け、選手らが一時緊急避難する騒動があった。３日、鹿児島・桜島で噴火があり、西風に乗って約７０キロ離れたキャンプ地に約２０分ほど降灰があった。屋外で初の投球練習を予定していた石井一久投手（３４）は急きょ室内練習場に逃げ込むなど、練習メニューの一部変更も余儀なくされた。大きな被害は出なかったが、シーズン前から災難に見舞われた。

　晴天の南郷の青い空から突然、黒いチリ状のものが降ってきた。サブグラウンドのブルペンで待機していた石井一が異変に気付く。１０キロ以上ある荷物を抱え、７９段の階段を駆け上がって室内練習場へと逃げ込んだ。移動直後、室内でブルペン投球したが「ピッチングをやる前に息が上がってました」。ヤクルトからＦＡ移籍で注目された初投球が、ドタバタに巻き込まれた。

　謎の飛来物の正体は、火山灰だった。気象庁などによると、３日午前１０時１８分、南郷から西に約７０キロ離れた桜島で１月７日以来の噴火が記録され、噴煙は火口上１５００メートルまで上がった。その火山灰が風速１０～１７メートルの強い西風に乗って、宮崎県の海岸沿いにある南郷にピンポイントで到達。噴火から約５０分後、キャンプ地に約２０分間にわたって降り注いだ。

　大量の細かい灰が目に入るため、練習メニューも一部変更された。投手陣は屋外ブルペンでの投球練習を中止し、室内練習場へと切り替えた。目を隠して避難した三井は「投げるのは無理。死んじゃうよ」と恐怖を振り返った。室内にいた涌井、岸らは被害にあわなかったが、１４年目の西口は「ありえない」と苦笑した。メーングラウンドでフリー打撃中だった野手陣は一時練習の手を止め、サングラスをかけて緊急対応した。

　西武が南郷にキャンプ地を張って５年目で初めての珍事。同町役場職員の鈴木俊輔さん（４６）は「火山灰はたまにあるけど、ここ２、３年はなかった」という。バッグや衣類に複数の黒いシミが付着した程度で、大きな被害はなかった。だが、悲鳴を上げたのは選手ばかりではない。土日を利用して大阪から駆けつけたファンの岩本恵美さん（３４＝会社員）は「室内だと投球練習が見えない。昨日（土曜日）は雨、今日は火山灰でダメなんて」と、うらめしそうに空を見上げた。

　渡辺監督だけは笑っていた。「おれは浅間山の火山灰をよく浴びてたからね。２、３センチぐらい積もってたこともある」と生まれ故郷の群馬で火山灰は慣れっ子だと強調。「それより、所沢の雪が心配だよ」と積雪で練習に影響が出たＢ班キャンプの方を心配した。まさかの火山灰と雪にたたられた新生・渡辺西武。前途多難とならなければいいが…。【

新外国人

ヨー☆ — 2008-01-31T14:33:28+09:00

　西武の新外国人３選手が２９日、埼玉・所沢の球団事務所で入団発表を行った。先発ローテ候補のマシュー・キニー投手（３１＝ジャイアンツ傘下３Ａフレスノー）は「勝ったら『オオキニー（おおきに）』と言ってもらいたい」と笑わせた。意味はよく分かっていないものの、名前に絡めたダジャレを歓迎。「投げる試合は全部勝ちたい」と意気込みも十分だ。　中距離ヒッターのヒラム・ボカチカ外野手（３１＝パドレス）は日...