「こんなものかなあと思いました」。３日の西武戦。プロ２試合目の登板で、初めて地元・千葉のマウンドに上がった唐川侑己投手（１８）は、１０奪三振の無四球完投で２勝目を挙げた。試合後の記者会見。「入る前と今でプロの印象は変わりましたか？」と記者から問われ、冒頭のように答えた。
　会見後、ロッカーに戻った唐川に尋ねた。「会見で１カ所だけ、気になったコメントがあったけど、分かる？」。彼は即答した。「はい。『こんなものかなあ』という発言ですよね。思っていることが口に出ず、つい簡単に答えてしまった。言い直せばよかったと、反省しています」。この返事を聞いた時、安心したのと同時に、高校を卒業したばかりだが、このことを理解していたことに感心した。

　「プロのレベルは、自分が想像していたものと、今も変わりはありません」と答えたかったはずだ。ところが、言葉が出なかった。記者によっては「プロとはしょせん、こんなものか」と見下す発言として解釈することが出来る。
　言葉による誤解がイメージダウンにつながり、マスコミ不信になった選手を山ほど見てきた。それだけにこの初々しい新人の会見での問題点を指摘させてもらった。そして、本人も敏感に察知して悔いていたことに感心した。

　唐川は元々、マスコミから「取材での受け答えがしっかりしている」と高い評価を頂いている。両親のしつけが厳しかったのと、成田高校の教育のたまものだと分析する。そしてなにより、本人自身の自覚によるものだと思う。

続く