〈ロッテ７‐１横浜〉◇31日◇千葉マリン
ロッテのエース小林宏が、右肩の張りを訴えて中９日となった影響も感じさせずに横浜打線を８回６安打１失点に抑え、３月２８日以来となる６４日ぶりの２勝目をマーク。交流戦通算勝利数では同僚の久保、川上（中日）とトップに並ぶ１２勝目となった。
初の開幕投手を務めた３月２０日の日本ハム戦。好投しながら右ふくらはぎのけいれんで降板し、すべての歯車が狂った。けいれんが“常習”でもあり、無意識に足をかばうことでフォームを崩し、球威も制球も不安定になっていた。その中で「また足をつってもいい」と開き直って快投。
「チームに迷惑ばかりかけてきたのでホッとしました」と話した。最速１４６キロ直球とスライダーで緩急をつけ、女房役の里崎も「何で今まで勝てなかったのか不思議」と言うほどの安定感を見せた。
１回に６点をもらった。相手打者の大味な打撃にも助けられた。楽に投げられる要素はあったにしても、雨中という悪条件下で、制球力、特に抜けやすいスライダーを巧みに操るなど対応能力の幅広さが光った。
好投の影には里崎とのコンビ復活もあり「投げやすかった」。開幕投手を任されながらも不振が続いていた右腕は「きっかけにしたい。次は最後まで投げきりたい。自分の借金４つも返さないと」。チームの浮上のカギを握る男が、力強く巻き返しを宣言した。

★バレンタイン監督（本来は先発要員の久保を救援で起用し）
「リリーフという使い方はある」