http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/list 秋山正則の日記 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/69030 　６月高知に登場した秋山の初日はホームカマシで３着。後位に付けた選手がワンツーを決めラインで上位を独占した。２日目は最終ホームで後方７番手。先行選手から10車身以上離れる最悪の展開から、渾身のまくり追い込みで勝利を決めた。出迎えに出た兄弟子の藤野光吉が「Ｓ級が見えてきたな」と感心するほどのスピードだった。「大ギアのおかげです」と秋山は照れ笑いを浮かべた。決勝はホームから突っ張り先行で３月の向日町以...
　今期はまだＡ級だが、力は既にＳ級で通用するものを持っていることは間違いない。その要因はやはり４回転の大ギアを使いこなせていることだ。秋山は従来の大ギアの常識をことごとく覆していることに驚く。本来なら練習ギアを上げて、レースでは軽くして臨むというパターンが多かったが、秋山の場合「大ギアで練習すると疲労がたまるから軽いのでやっている」といい、まくりになると踏み出しがきついし、踏み直しが利きにくいので不利という常識も「レース全体のスピードが上がっているとまくりも苦にならない」と自信を持っている。

　賛否両論がある大ギアブームだが、秋山にとってはこれがフィットしている例のひとつといえるだろう。「僕の場合、回転力が自分にないので、その欠点をギアでカバーできる」と言い「重いからといって足に力を入れるとかえって駄目。体全体でペダルに力入れるようにして走るといいですよ」と分析した。
　この決勝戦でマークしていた同県の先輩でもある坂本晃輝が悔しがる。「実はオレもひそかに（優勝を）狙ってたんですよね。でも相手が４回転だと付いていくにはいけるけど全然抜けないです」と頭を抱えた。

　秋山の原動力となっているのが「勝つことへの喜び」だ。「１着をとればすごく気持ちがいい。特に逃げ切ったときの快感はたまらないですね。練習は苦しいけど、勝つことのうれしさを想像したら我慢できます」。Ｓ級上位を夢見ながら秋山はこれからも競輪人生をひた走る。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-08-11T16:17:59+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/63121 　高城信雄（33歳・栃木・77期・Ｓ級１班） 　かつてはＧⅠの常連で決勝戦にも顔を見せていた近畿のスター候補生だった。ところが不運にも昨年１月の競輪祭２日目の落車で右肘の後方脱臼という重傷を負ってしまった。ここから高城の苦難の道が始まる。 　本来なら何週間かの入院後、リハビリの生活を続けるはずだった。だが高城にはそんな時間はなかった。次なる目標のダービーが押し詰まっていたからだ。無理を押して参... 　かつてはＧⅠの常連で決勝戦にも顔を見せていた近畿のスター候補生だった。ところが不運にも昨年１月の競輪祭２日目の落車で右肘の後方脱臼という重傷を負ってしまった。ここから高城の苦難の道が始まる。
　本来なら何週間かの入院後、リハビリの生活を続けるはずだった。だが高城にはそんな時間はなかった。次なる目標のダービーが押し詰まっていたからだ。無理を押して参加したが、当然のように結果は散々だった。だが周りの選手から「それでもレースにはなっていたよ」と慰められた。考えてみれば、この慰めがアダになったのかも知れない。歯を食いしばりながらビッグレースに参加し続けた。
　完全なケアができなかったおかげで、復活までは遠回りだったかもしれない。それでも高城の気持ちはぶれなかった。「走りながら治していく、これが僕のやり方ですから」。その思いが通じたのか成績は徐々に上り調子となり９月のオールスターでは決勝進出を決め、手応えを感じ取っていた。だが、その後の10月の共同通信社杯以降、力が入らず踏めなくなり、感覚がおかしくなってしまった。その原因を探ってみると今まで63㌔あった握力が45㌔にまで落ちており、全体的な基礎体力がダウンしていたのだ。
　「ハンドルを固定しながら訓練していたけど練習やレースはできていたんで、治ったもんだと勘違いしていた」。これが大きな誤算だった。これではダメだと思いスピード練習を中心にやっていた方法を、体力作りのため街道の乗り込み中心に変更した。この間成績が上がらずテンションが下がり気味の中で踏ん張り続けた。
　そして「長期的なスパンで土台作りから始めた」練習は少しずつ実を結び始めた。「練習でも、良かった頃のイメージに近づいてきた」とようやく昔の笑顔に戻った高城。「一緒に練習する後輩の前で弱音は吐けなかった」という精神的な辛さも克服した。あとはＧⅠ街道に向かって突き進むだけだ。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-07-08T20:24:24+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/62959 宗景祐樹（32歳・栃木・84期・Ｓ級１班） 　デビューしたのは00年。Ｓ級で初勝利したのはその４年後の04年。だがその後失格が重なりＡ級に陥落、06年のレインボーカップで決勝進出を果たし再度Ｓ級へ。それからさらに３年たった07年７月に名古屋で初Ｖをパーフェクトで達成した。Ｓ１に定着したのは昨年の７月というから、遅咲きといってもおかしくはない。 　自在で戦っていながら失格も多く、１年で５回の失格... 　デビューしたのは00年。Ｓ級で初勝利したのはその４年後の04年。だがその後失格が重なりＡ級に陥落、06年のレインボーカップで決勝進出を果たし再度Ｓ級へ。それからさらに３年たった07年７月に名古屋で初Ｖをパーフェクトで達成した。Ｓ１に定着したのは昨年の７月というから、遅咲きといってもおかしくはない。
　自在で戦っていながら失格も多く、１年で５回の失格を取られる年もあった。「Ｓ級に上がれたのはレインボーのおかげですよ」と謙遜するが、その後の活躍は説明するまでもない。ただ当時、限界を感じていたのは確かだった。「自在の頃はラインの先頭で中団を取っても捲れない。だからといってイン粘りに出ても飛び付けない。ＦⅠクラスでは勝てても上位の競走ではどうにもならないジレンマを感じていました」。
　そうなるとさらに戦法の幅を広げるためにもジカ勝負に出る必要が出てきたわけだ。そして「力では無理ならテクニックで強い先行選手に勝ちたい」という欲も出てきた。
　それからは宗景の「位置作り」がテーマとして浮上してきた。「関東のマーク陣と渡り合うには自在で戦ってる限り、平原康多マークは回れない。その実績を作っていかないと」。昔と違って今はライン形成の考え方も地域重視に変わってきている。それなら「本線の３番手まで」は許容できるが、それ以外なら「競りを挑む」のが勝負に対する考え方だ。だが自分自身では競りのテクニックはまだまだだという。「まだタテの脚力に助けられている。競りという技術は自分の中で完成されていません」。
　５月の時点で１１０点の競走得点を持ち、ベスト50圏内を維持している。それでも「今、競輪が楽しくてしようがないでしょうと言われるけど、まだそんな余裕はないですね。自分の課題が多すぎてまだ不安です」と打ち明けた。自分の理想とする完成型を身につけたその時、宗景は心の底から「楽しい」と言える日がくるのだろう。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-07-07T20:49:53+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/62956 　石黒正紀（42＝愛知・Ａ３） 　４月から開催指導員となり、忙しい日々を過ごしている。にもかかわらず、いきなり福井で決勝に乗った。「おかしいでしょう。ほとんど準決をクリアしたことのない人間が、交渉事が多くて誰もが遠慮するような指導員になったとたんこれだから」と笑った。 　だがこれは決して不思議なことでも何でもなかった。「競輪場で若い子らが練習してると、昔を思い出して何か力がわいてきたような気が... 　４月から開催指導員となり、忙しい日々を過ごしている。にもかかわらず、いきなり福井で決勝に乗った。「おかしいでしょう。ほとんど準決をクリアしたことのない人間が、交渉事が多くて誰もが遠慮するような指導員になったとたんこれだから」と笑った。
　だがこれは決して不思議なことでも何でもなかった。「競輪場で若い子らが練習してると、昔を思い出して何か力がわいてきたような気がするんですね。ついつい僕もやる気になってしまうんですよこの年で脚力が付くなんてまれでしょう」と目を輝かせる。
　そんな思いもつかの間、次走の向日町では落車失格で指を痛めて35日間の欠場を余儀なくされた。だが石黒は一切、マイナス思考に陥ることはない。「これも仕事には付いて回るものですからね。嫌だと思わずに、すべての事象は自分のためだと思って受け止めているようにしています」。
　開催指導員になって石黒が刺激を受けているのは、やはり若い力だ。「若い選手との交流は楽しいですよ。自分もまだ、完璧な人間じゃないから、指導員室で一緒に真剣な気持ちでレースＶＴＲを見ながら、中立な立場で意見を言います。若い選手の相談に乗ったりしていると、お礼を言ってくれたりもするんで、やりがいを感じますね」。
　頼まれて引き受けた仕事だが、いつの間にか『熱血指導員』になっていた。「やれることはやってあげたい。僕なんかデビューして決してエリートではなかったけど、役に立ちたいという気持ちは人一倍あると思います。野球で言えば名選手が名監督とは限らないと言われるように、競輪で僕は名選手じゃないけど、名指導員にはなりたいですね」と熱く語った。
　おかげで、これが本業にも生かされているという。「レースも楽しく走れていますよ。というより、ありがたく元気で走らせてもらっているという気持ちかな。だから一般戦でも勝ったらガッツポーズをするくらい、うれしさや喜びを全身で表していますよ」。石黒が新しい世界を見いだし、またレーサーとしても充実している姿を垣間見ることができた。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-07-07T20:35:15+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/55291 浅井康太（23＝三重・90期） 【最高の刺激】 　何もかもが初めてだった。弥彦という土地も、デビュー３年目にして経験するビッグのステージに立つこともだ。「すごい雰囲気ですね。こんなに多い報道陣をみるのも初めてだし、若い頃、テレビで見ていた選手が間近にいるなんて、もう緊張で押しつぶされそうですよ」と前検日は童顔の顔がやや青ざめて見えた。 　だが、浅井にとってはまさしく神のような声が聞こえてきた... 【最高の刺激】
　何もかもが初めてだった。弥彦という土地も、デビュー３年目にして経験するビッグのステージに立つこともだ。「すごい雰囲気ですね。こんなに多い報道陣をみるのも初めてだし、若い頃、テレビで見ていた選手が間近にいるなんて、もう緊張で押しつぶされそうですよ」と前検日は童顔の顔がやや青ざめて見えた。
　だが、浅井にとってはまさしく神のような声が聞こえてきた。レースに臨む前に、神山雄一郎から「落ち着いて頑張れよ」と声を掛けられたのだ。浅井が小学生の時、父に初めて競輪場へ連れて行かれた。その時に見た神山雄一郎の走りにしびれた。「かっこいい…」。その神山に憧れて輪界に入ったといっても過言ではない。その証拠にフレームの色まで神山仕様にしてあるのだ。
　号砲が鳴りハンドルを握り締めた浅井の全身には神山からもらったエネルギーが充満されていた。最終ホームから渾身のパワーで２着に粘り込んだ。「あのひと言で余分な力がすべて抜けました。そしてやるぞっていう気持ちがわき出てきました」。満面の笑顔でそう言う浅井には前検日の緊張感は吹き飛ばされていた。
　２日目も中団確保から捲り上げて２着と２日連続で確定板に乗るという快挙。「とにかく無我夢中ですよ。思い切ってやれているので気持ちいいです」と無欲の23歳は屈託がない。
　準決勝のメンバーを見て、さらに目を輝かせた。「すごいメンバーですね。伏見さん、平原さんですか。こんな人達と一緒に走れることが信じられない。やること？　当たって砕けるだけでしょう」と高らかに笑った。
　だが、さすがにＧⅡの準決はレベルが違った。中団をキープできたのは良かったがあっさりさばかれて８着と大敗。「やっぱりステージが違います」とお手上げだ。最終日もホーム８番手と立ち遅れながらも３番手外並走まで詰め寄ったが、力尽きての５着。「組み立て、スピード、いろいろ自分の課題が見つかって、実りのある４日間でした。ありがとうございました」。爽やかさな一陣の風を残して競輪場を後にした浅井。中部の空に新星がキラリと光った気がした。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-05-20T20:20:51+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/55290 　奥田稔彦（50歳・広島・49期・Ｓ級２班）【完全燃焼へ向けて】 　今年の１月にまたＳ級に戻ってきた。人なつっこい笑顔は変わらない。そして「いつまでも元気ですね」と声を掛けたが、少し寂しげな表情で「こんな年でＳ級にいていいんですかね」という意外な返事が返ってきた。「立派なことじゃないですか」と答えたものの、複雑な心境だった。 　その後、別の開催で会ったときに、その話をすれば「あれは照れで言った... 　今年の１月にまたＳ級に戻ってきた。人なつっこい笑顔は変わらない。そして「いつまでも元気ですね」と声を掛けたが、少し寂しげな表情で「こんな年でＳ級にいていいんですかね」という意外な返事が返ってきた。「立派なことじゃないですか」と答えたものの、複雑な心境だった。
　その後、別の開催で会ったときに、その話をすれば「あれは照れで言ったんですよ」と笑った。おそらく奥田は歯がゆいのかも知れない。かつては「マーク職人」として名を馳せていた。そして「今日は誰が競ってくるんだろう、誰と競りになるかなと思うのが楽しみだった」というセリフを覚えている。
　だが50の声を聞けば足は間違いなく衰えている。今までのイメージで競走ができていない。それでも気持ちだけは切らさないでいる。奥田にとって「切らす」ことが恐怖なのだ。「今になって無理してやるのはつらい。だけど良くなるという希望がないのもつらい」。ベテランゆえの苦悩が見え隠れする。「自分は駄馬だから」と認めるがゆえに日々の努力は怠りない。練習はもちろん、１年にフレームを４台は替えて試行錯誤を繰り返しているのだ。「回り道をしても自分の納得のいくものを見つけないと満足感は得られないんですよ」。常に上昇志向をもって日々の選手生活を送っている。
　ある日、兄の言葉に助けられたことがある。高所恐怖症の兄に「その場所にいかなくてはならないと思えばプレッシャーができる。だめでもいけるとこまでいけばいいと思えば楽になる」と言われた。「考えれば緊張するだけ。その場で対処すればいい」という結論に達した。そして「弱点ばかり考えていると良くない。レースも人生も思うようにならないことが多いから」。まだやり残したことがあるから奥田はハンドルを握り続ける。「辞める理由付けはいくらでもつけられる。でもここは自分を表現出来る世界。これからもレースで自己表現していきたい」。奥田の完全燃焼への道はまだ遠い。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-05-20T20:17:03+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/55288 【濃密なハードトレメニュー】※写真説明・中畑正彦（左）池田智毅（右） 中畑正彦（44歳・和歌山・59期・Ｓ級２班） 池田智毅（37歳・和歌山・68期・Ｓ級２班） 　池田が中心となっている練習グループはハードなトレーニングと緻密な練習メニューで有名だ。中畑も池田の練習に参加してから復活の道をたどり始めた１人だ。「今から４年くらい前、松山のＡ級戦でちぎれたショックで途中欠場し、気持ちも体もボロボ... 中畑正彦（44歳・和歌山・59期・Ｓ級２班）
池田智毅（37歳・和歌山・68期・Ｓ級２班）
　池田が中心となっている練習グループはハードなトレーニングと緻密な練習メニューで有名だ。中畑も池田の練習に参加してから復活の道をたどり始めた１人だ。「今から４年くらい前、松山のＡ級戦でちぎれたショックで途中欠場し、気持ちも体もボロボロになっていたころ、池田に一緒に練習しないかと声をかけられたんです。あの時、池田に会っていなければ選手として終わっていたと思う」と中畑は振り返る。
　「同級生の今泉元嗣（愛知）や藤野義高（佐賀）も頑張っているし、まだ落ち込めないですよ。しかも生活がかかっているし（笑）」。モチベーションが下がりかけているタイミングを逃さず、若い池田がハッパをかける。
　「中畑さん、もう一本もがきましょう」。厳しい練習にも「もう勘弁してよ」と言いながら歯を食いしばる中畑。中畑には昔からレースに対する素養があった。ただ、どん欲さに欠けていたのがマイナス材料だった。池田はそんな中畑の性格を見抜いていた。そして年の上下は関係なく鍛え抜いていった。
　和歌山グループを指導する池田の練習の原点は村上義弘を中心とする京都グループの練習だった。「彼らの練習は半端じゃないですよ。でも彼は惜しげもなく親切に教えてくれるんです。せっかく教えてもらってるのに無駄にはできないでしょう」と言葉に力を込めた。
　池田の練習方法は、その選手の個性に合わせたメニューを組むことだ。「自力、追い込みと脚質の違う選手に合わせた練習方法があるし、その中でインターバルを取り入れたり、して毎日工夫してますね。そうすることによって漫然としたムードを取り払うことができるんです。さらに自分が練習を先に止めることはありません。自分が止めないから周りも止められない状況を作っているんです。これも厳しさの一環でしょうね」。
　池田を慕って練習に参加する選手は多い。地道な努力を続けていれば勢いに乗る京都勢に次いで、いずれは花が咲く時がくるだろう。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-05-20T20:07:57+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/55286 　北村哲郎（42歳・熊本・55期・Ａ級２班）【生涯先行】 　記者が競輪担当でデビューした21年前、北村哲郎は花形の先行選手だった。ＧⅠ戦線で中野浩一、井上茂徳、佐々木昭彦ら、九州トップクラスの先導役を務めていた。「当時、自分が勝つことなんか全然考えていなかった。人気を背負う後ろの選手を勝たせるのが自分の役目でした。もちろん残してもらえることもあったから、やりがいもありました」。今の時代では考えら... 　記者が競輪担当でデビューした21年前、北村哲郎は花形の先行選手だった。ＧⅠ戦線で中野浩一、井上茂徳、佐々木昭彦ら、九州トップクラスの先導役を務めていた。「当時、自分が勝つことなんか全然考えていなかった。人気を背負う後ろの選手を勝たせるのが自分の役目でした。もちろん残してもらえることもあったから、やりがいもありました」。今の時代では考えられないが、そんな立場でも何の疑問も持っていなかった。むしろ違う意味での責任感とともに、誇りでもあった。
　最近10年ぶりに会うことができた。懐かしそうな笑顔をこちらに向けてくれた。あれからいろいろなことがあったそうだ。デビュー７年目に誘導を手伝ってくれた父が逝去、街道練習中での交通事故。全身打撲に肋骨を骨折した。それ以来、体のバランスが崩れ腰痛が持病となりＡ級に陥落した。
　再度Ｓ級トップクラスに返り咲くことなく気が付けば23年が経過していた。「ある程度年が来たら脚質転換して追い込みに変わるんですけどね。僕は不器用だから、それができなかった。若い選手の番手を回ることがあっても、僕が競りのセンスがないのを知ってるから、大抵競りにきますよ」。だが別に表情を曇らせることがないのが救いだった。「だからこそ、自力にこだわり続ける自分がいるんです。自力選手というのは練習でやってることが直結しますからね。テクのあるマーク選手は流れでいろんな対処ができるけど、自力はごまかしが利かない。自分の責任で結果を出さなくちゃいけない」。
　だがメンバー構成によってはラインの若い選手に任せないこともある。「いくら若くても中途半端な自在タイプだったら、自分が前に回って自力で戦った方が納得できますからね」。この辺がやはり生粋の自力屋だ。
　ただ40を超えた今、いつの間にかマンネリになっている自分にはたと気づくときがある。「今までにやってないことを何かしたい」。同県の同級生でもあり親交のある西川親幸はまだトップに君臨する存在だ。その西川にアドバイスを受けて、近所のジムでウエートを始めた。腰痛で無理な練習ができないから、ウエートトレによって、それを補える効果があるかも知れないからだ。「結果はまだ出てないけど、３カ月後が楽しみなんですよ」。
　あと何年この仕事ができるか分からない。そのために悔いのない練習とレースをして、この世界に未練がないようにやっていきたいという。「常にレースで自分を出し切ること。これが僕のテーマです。不器用な分、選択肢がないから迷うことはないですよ」と快活に笑った。だが、その笑いの中には競輪という人生を背負ってきた男の哀愁も感じた。九州の巨頭のために陰の立役者を演じた男の散り際を、寂しいものにしたくないのは記者だけじゃないだろう。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-05-20T19:53:54+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/53907 　先日、岸和田競輪Ｓ級シリーズのＴＶ解説に出演しました。このシリーズの優勝は宗景祐樹選手でした。彼は今時珍しい生粋のマーク選手。どんな強い相手でも果敢に競りで挑戦します。話していても気持ちの良い好青年です。いずれこのコーナーでも紹介したいと思います。 　テレビのスタジオは、検車場とはまた違う独特の緊張感があっていいですね。アナウンサーの方もキャリアを積まれていてテンポよく番組は進んでいきました。... 　テレビのスタジオは、検車場とはまた違う独特の緊張感があっていいですね。アナウンサーの方もキャリアを積まれていてテンポよく番組は進んでいきました。僕の場合、車券を買えば気持ちが表情に出るとまずいので慎んでいます（苦笑）。]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-05-10T20:13:33+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/48808 　４月４日に終わった小松島競輪は稲垣裕之がパワーの違いを見せつけた。だが、このシリーズは広川貞治が稲垣に大きく立ちはだかった。初日は主導権を取った稲垣だが三ツ石康洋が捲り、さらにその上を広川が捲り切った。三ツ石の番手にはまった稲垣が交わして２着。３着は稲垣マークの渡辺十夢が続いた。複雑な表情の稲垣と渡辺（写真）。でも決勝はタイヤ差まで迫った渡辺とのワンツーが決まった。 秋山正則の輪界交遊録 2008-04-05T16:08:15+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/47952 　３月31日に開催された松山競輪最終日の決勝12Ｒに出走した伊藤豊明選手（49∥愛媛）が、このレースを最後に引退した。８着に終わった伊藤に対して観客は惜しみない拍手を送った。 　この模様を見ていた梶応弘樹選手は「場内はすごい盛り上がりでびっくりしました」と引退レースの模様を語った。レース後は大勢のファンの前で選手仲間から胴上げが行われた。引退セレモニーでファンの前に立った伊藤は時折、言葉を詰まら... 　この模様を見ていた梶応弘樹選手は「場内はすごい盛り上がりでびっくりしました」と引退レースの模様を語った。レース後は大勢のファンの前で選手仲間から胴上げが行われた。引退セレモニーでファンの前に立った伊藤は時折、言葉を詰まらせながら、「昭和53年に地元の松山でデビューし、ラスト・ランもこの場所で走れたことに感謝します」と挨拶した。
　そしてオッズを見て驚いたのが伊藤が軸の２車単⑥―①が１番人気となっていたのだ。場内のほとんどのファンは勝負よりも伊藤の応援車券を握りしめていたのだ。かく言うわたしもこっそりと電投で伊藤の車券を勝っていたのだが…。それでも勝ち負け関係なく場内は熱かったという。
　先輩記者に聞いたことがある。ゴール前は「トリャー」という雄叫びを発して突っ込んできたと。確かに周りの選手はビビルだろうな。
　今後は選手育成のために訓練トレーナーとして、ひと肌脱ぐそうな。訓練を受ける選手は恐ろしく感じるかも知れないけど、大丈夫。今はすっかり温厚なおじさんになっていますから。]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-03-31T20:51:13+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/45318 牧剛央（34歳・福岡・80期・Ｓ級１班）【進化する自在型】 　最近の競輪はルール改正により先行―マークというシンプルな競技形態が減ってきた。そして流れは大ギアブームとなり、スピード競輪が全盛を迎えている。そこで主流になってきたのが流れに応じて何でもできる自在タイプだ。 　その中で牧も自在戦で台頭してきた１人だ。かつては自力主体で戦ってきたが、１６８㌢、70㌔という体のハンディはいかんともしがた... 　最近の競輪はルール改正により先行―マークというシンプルな競技形態が減ってきた。そして流れは大ギアブームとなり、スピード競輪が全盛を迎えている。そこで主流になってきたのが流れに応じて何でもできる自在タイプだ。
　その中で牧も自在戦で台頭してきた１人だ。かつては自力主体で戦ってきたが、１６８㌢、70㌔という体のハンディはいかんともしがたく、競りもこなせるテクニックを身につけてＧクラスのレースでも通用するくらいに成長した。
　昨年８月に行われた「ＧⅡふるさとダービー函館」では初日の不運な落車を除いて、すべて自力で連に絡んだ。ところが牧のイメージが大きく変わったのは、今年１月の競輪祭だった。このシリーズは位置にこだわったレースを展開した。初日から果敢に好位を狙い、２日目は内から先手ラインの好位へ追い上げて差し切った。最終日は新田祐大（福島）にジカ付けからの差し切りで牧のイメージを大いに変えた。
　次走の奈良記念準決では、またもや福島の飯野祐太にマークして差し切った時は選手仲間から「いっそのこと福島に移籍すれば」と冷やかされた。このレースで牧は「今までなら焦って、すぐに外へ踏んでいったところだけど最近は流れに逆らわずにレースに臨めています」と余裕を感じさせた。２月末から始まった高松ＦⅠでは初日は競りで２日目はホームからカマしての逃げで３着に粘り込み、自力健在もアピールした。そして２分戦となった決勝も前々と攻めて、インで粘ると見せかけながら、内をすくって最終ホームから先行態勢に入るという変幻自在の立ち回りを見せ、相手ラインを翻弄し、結局丸１周を逃げて今年の初Ｖを飾った。
　「最近は体調と気持ちがかみ合ってきました。競走もメンバーによって変えてますね。後ろにラインができれば自力主体で戦うし、力が違うなと思えば、競りでもマークにいくようにしてます」。まさにオールマイティーのスタイルが完成されてきた。これからもますます牧のフットワークが冴え渡りそうだ。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-03-15T20:56:37+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/44554 　深沢光一（43歳・静岡・56期・Ｓ級２班）【23年目で初のＳ級】 　現在の掛川市に引っ越して４年目になる。これが環境にマッチした。常にＡ級２班だった深沢がデビュー23年目にしてＳ級の仲間入りを果たしたのだ。「まさか自分がＳ級に行けるなんて信じられないですよ。全く別の世界だと思ってましたからね」。練習環境が良くなったのと同時にプライベートな出会いも深沢を変えた一つの要因だった。 　掛川市では、... 　現在の掛川市に引っ越して４年目になる。これが環境にマッチした。常にＡ級２班だった深沢がデビュー23年目にしてＳ級の仲間入りを果たしたのだ。「まさか自分がＳ級に行けるなんて信じられないですよ。全く別の世界だと思ってましたからね」。練習環境が良くなったのと同時にプライベートな出会いも深沢を変えた一つの要因だった。
　掛川市では、同市が奨励しているトランポリン大会が毎年開催されている。自分の子供たちが興味を持って参加しだしてから、近所の子供たちの面倒も見て、深沢自身も一役買ってきた。「競輪とは別の出会いのおかげで刺激のある生活ができています。今は一日が24時間あっても足りないくらいですよ」と充実した生活ぶりを楽しんでいるようだ。夢のＳ級選手となった今でも気負いはない。「今までと違う世界を楽しんでますよ。もうベテランの域に入っているし、片意地を張らず流れに乗って走っています。じたばたしてもしようがないでしょ」。穏やかな表情で話す深沢だが、落車とけがの繰り返しの選手生活だった。だが「これは体を休めなさいというお告げだと思って無理をしないで休養に徹します。するとまた新たなエネルギーが生まれてくるんですよ」。日頃の忙しさから解放される宿舎生活も楽しいという。「雑念がなくなって競輪に集中できますよ。それに帰ったら何をしようかと考えるのも楽しいですね」。
　最近は弟子の面倒を見るのもトレーニングの一環となっている。「やっぱり預かった以上は、強くさせる責任がありますからね。デビューして３年のうちにＳ級にしようと思っています」と師匠としの顔も持っている。そういう深沢だが、面倒を見ている子供たちに教えられることも多いという。「言ったことを素直に受け入れてくれて成長していくのを見ていると、びっくりさせられますよ。自分に自信を持つことが、どれだけ試合にプラスになるかが分かりますね」。長いスパンで人生を見据える深沢。これからもＳ級の人生を謳歌してほしい。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-03-11T11:19:17+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/37678 　「20年ぶりＳ級返り咲き」小松孝志（52歳・香川・Ｓ級２班・40期） 　デビューが1977年、現役31年となる超ベテランが今年、20年ぶりにＳ級レーサーとして返り咲いた。そしていきなり１月４日の地元高松で１着勝利を飾り、場内で大喝さいを浴びた。パワーがよみがえった？　競輪はそんな単純なものではない。では小松孝志に何が起こったのか。それを検証してみたい。 　記者がまだ駆け出しだったころのある日... 　デビューが1977年、現役31年となる超ベテランが今年、20年ぶりにＳ級レーサーとして返り咲いた。そしていきなり１月４日の地元高松で１着勝利を飾り、場内で大喝さいを浴びた。パワーがよみがえった？　競輪はそんな単純なものではない。では小松孝志に何が起こったのか。それを検証してみたい。
　記者がまだ駆け出しだったころのある日、出張先の高松競輪場へ取材に来ていた。この開催に小松が参加していた。雑談の中で「オレは親に感謝しないといけないね。こんなに丈夫に生んでくれたんだもの。骨が太いお陰で落車しても骨折したことがないんよ」と言っていたのを思い出す。83年にＫＰＫ制度が始まり最上位クラスのＳ級が設けられた。その年からＳ級１班に格付けされ５年間は順風満帆の選手生活を送っていたが、この後に悲劇が待っていた。トップスピードに上げた勝負どころで、鉄柱に激突するというレース中の事故は衝撃的なアクシデントだった。
　手術を施す手もあったが自然治癒力で治した方がいいという担当医の助言で、じっくり静養することを決めた。そして「もうＳ級へは戻れないだろうな」。ぼんやりとそう思い、Ａ級で頑張っていく覚悟を決めた。Ａ級生活４年目には３班まで落ちた時期もあった。だが持ち前の粘り強さで常時Ａ級１班をキープ、そんな小松の頑張りを見て周囲が放っておくわけがなかった。川島聖隆、木村晃三らに声を掛けられスピード練習を新たに練習メニューに加えた。しかもロードレーサーまでプレゼントされたら、もう燃えないわけにはいかない。またＳ級にいたころの気持ちになり、初心に戻ることができた。街道練習で汗を流し、バンクで若手に交じってモガく日々が続く。レースが終わっても息を荒らすことがなくなったのは、この年で心肺機能がアップしたからだ。見る見る競走得点が上昇し、07年前期には遂に08年前期Ｓ級の得点を確保した。さらに、この勢いに乗って07年11月28日、玉野で通算３００勝も達成することができた。
　「自分の努力？　そんなの関係ないですよ。すべて周りのお陰です」。小松は何度も繰り返してそういった。例えるとするなら、恐らく小松はシェルパのバックアップでヒマラヤ頂上を達成した気持ちなのではないだろうか。あとは下山をいかに遅らせるかに腐心すればいい。「上のクラスでレースをする限りは勝っても負けても常に悔いのないレースで完全燃焼したい」。バンクという山頂で雄叫びを上げる小松の勇姿にエールを送りたい。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-30T12:10:13+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/36423 「スーパーマルチアスリート」　長塚智広（29歳・81期・茨城・Ｓ級１班） びわこのＦⅠ開催に長塚智広が参戦していた。こういうときでないとゆっくり話ができない。今回は絶好の機会だ。喫茶室でお茶を飲みながら、世間話から始めた。 　会計士を目指して入った学校に偶然、自転車部があって、それが競輪につながったというのは有名な話。競輪と自転車競技との両立を見事に果たし、アテネ五輪のメダリストに。力...
びわこのＦⅠ開催に長塚智広が参戦していた。こういうときでないとゆっくり話ができない。今回は絶好の機会だ。喫茶室でお茶を飲みながら、世間話から始めた。

　会計士を目指して入った学校に偶然、自転車部があって、それが競輪につながったというのは有名な話。競輪と自転車競技との両立を見事に果たし、アテネ五輪のメダリストに。力だけではなく、いろいろな要素がないとここまでは来れない。つまりスターの要素があったわけだ。


　自転車だけではなく、株取引などでも多彩な能力を発揮しており、競輪選手という枠には収まりきれない存在で現在に至っている。それでも「銀の次は金しかない」というオリンピックの夢や、競輪の最高グレードのレースで優勝するという目標を掲げているのは、やはりアスリートが基本なのか。

　それを尋ねてみると「もちろんビジネスとの両立はできます。かえって違う分野の方が変化があって面白い」とも。そして「スポーツにはいろんなジャンルがあるけど、競輪とスピードスケートのトレーニングが一番きつい」ということらしい。それを両立してやってのけるというのは、やはり並みの人間ではない。

　将来の競輪はどうなっていくのか。この疑問に長塚はこう答えた。「現状では厳しいでしょう。新たなビジョンを立ち上げていかないと」。具体的なことは差し控えたが長塚の中で〝サムシング〟を探っている気がした。彼の天才的なひらめきが競輪界の救世主となるのか注目だ。

話は尽きることなく物理の世界や精神世界の話にもおよび「すべては科学で証明される」という明快さが伝わってきた。

この後、長塚はどんな展開（競輪用語でもある）で世の中を渡り歩いていくのか、競輪記者として見守っていきたい。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-22T20:21:12+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/35477 「4回転モンスターのお墨付き」桐山敬太郎（25歳・神奈川・88期・Ｓ級2班） 　将来の輪界をにぎわすような予感がする選手が現れた。昨年6月24日岸和田競輪場で行われたレインボーカップファイナルで優勝し、Ｓ級切符を手に入れた。さらに物怖じしない性格が桐山を上昇気流に乗せていった。７場所目の小倉で早くもＳ級初Ｖを達成。05年、初めてＳ級に定期昇級したころを考えると信じられない快挙といえる。当時は徹底... 　将来の輪界をにぎわすような予感がする選手が現れた。昨年6月24日岸和田競輪場で行われたレインボーカップファイナルで優勝し、Ｓ級切符を手に入れた。さらに物怖じしない性格が桐山を上昇気流に乗せていった。７場所目の小倉で早くもＳ級初Ｖを達成。05年、初めてＳ級に定期昇級したころを考えると信じられない快挙といえる。当時は徹底先行だったが勝ち切るには程遠かった。結局力不足でＡ級に陥落した経験がある。その時の反省を踏まえ、桐山は先行にこだわることなく柔軟な立ち回りで活路を開くことを決めた。ただ先行を捨てたわけではない。Ｓ級初Ｖは逃げてのものだった。やはり先行を基本としながら、流れをじっくり見て対処していくというのが基本なのだ。
今年に入って臨んだ1月4日の高松競輪決勝戦。勝ち上がりは自力だったが、本番では同地区の山本健也（26＝千葉）のマーク策を取った。だが本人は「マークも全然苦にならないですよ」と平然と言ってのけた。そして長年マーク選手でやってきたような、落ち着いた立ち回りで、あっさりとＶ２を決めた。そこで桐山はようやく秘密を打ち明けた。それは同期山崎芳仁による的確なアドバイスがあったのだ。「３・71が踏めるようになったんで、今は４・00を試している段階です。しかも山崎さんが『オレと同じ脚質をしてる』と言ってくれたんで大ギアで勝負する決心がつきました」。自力でも粘りが出てきたのは大ギアに耐えられる力が出てきたからだ。北へ遠征に行くときは必ず福島に立ち寄り、山崎のもとで練習を繰り返す熱心さが実を結んだといえる。大ギアブームに乗る桐山だが、自在に運べるオールマイティーの実力があれば、さらにジャンプアップするのは言うまでもない。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-16T17:24:09+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/33877 「炎のマーク職人」藤野光吉（佐賀・35歳・75期・Ｓ級１班） 　ライン競走が基本となっている今の競輪。だが昔は違った。地域に関係なく、強い先行選手には強いマーク選手がマークに出るというシンプルなものだった。そこにこれから名前を売り出そうとする若いマーク選手が胸を借りる思いでマーク戦に挑むという構図だ。激しい競りの火花に場内の歓声が沸き起こる。レースが終われば競り負けた若い選手が駆け寄り「ありがと... 　ライン競走が基本となっている今の競輪。だが昔は違った。地域に関係なく、強い先行選手には強いマーク選手がマークに出るというシンプルなものだった。そこにこれから名前を売り出そうとする若いマーク選手が胸を借りる思いでマーク戦に挑むという構図だ。激しい競りの火花に場内の歓声が沸き起こる。レースが終われば競り負けた若い選手が駆け寄り「ありがとうございました。勉強になりました」と一礼してお礼を言う。ベテランマーカーは「ああ、なかなか強いね」とおべんちゃらのひと言でもいって空気を和ませる。そんな風景が多く見られた。今は実力関係なしにラインで並ぶ。それを藤野が意義を唱える。「おかしかでしょ。マーク屋は行きたい選手につくのがスジですもん」。今もそれを実践している数少ない生粋のマーク職人だ。「自分より点数や格上の人なら当然３番手を回るけど、県が同じだからといって番手回られて、オレが３番手なんて回れませんよ」。１月３日の高松準決は福岡の３番手を嫌って自力で連係した千葉コンビを分断に出て決勝進出を決めた。彼のすごいところはレースはシビアでもバンクを下りれば、競った選手や別線を決めた福岡の選手にも気遣いを忘れないことだ。最終日の藤野は本来なら山本健也（千葉）－桐山敬太郎（神奈川）を分断すればよいことだった。だが本田博（宮崎）が「藤野君、オレ自力で頑張るから」の言葉を意気に感じた。「任して下さい。オレが援護しますから」と即座に答えた。結果は桐山敬太郎の優勝だった。だが藤野は意に介さない。「結果は結果。オレはここと決めたら自分の仕事をするだけですよ」とすがすがしく言った。
　藤野は競輪に対してはっきりとした哲学を持っている。それはマーク選手としての崇高な誇りだ。「３番手を回るようなレースをすれば九州に帰れん」。結果を求めるか、自分のレースを貫くか。藤野は迷いなく後者を選ぶ。藤野と話していると何度となく兄・義高の名が出てくる。脚質転換で迷っているとき兄から「番手にいくなら徹底的に行け。中途半端はいかんぞ」と言われた。26歳のころ初めて競った時「何かワクワクしてきた」と振り返る。「競るときは相手の動きや気持ちを考えて走る。これが楽しい」と勝負の実感を体感した。そして「番手勝負ができなくなったら競輪選手をやめる」覚悟で勝負の日々が続く。そして記者に質問を投げかける。「勝負というのは１つだけじゃない。２つあるんです。分かりますか。相手に勝つのは当然としても、もう１つは自分に勝つこと。レース前に自分に負けていると、相手にも勝てませんよ」。
　競りに落車はつきものだが藤野はその質問を付き返す。「落車を怖がっていたら仕事にならんでしょ。怖いと思ったら選手辞めますよ」。そして究極の言葉がこれだ。「嫁に言ってるんですよ。バンクで死ぬようなことがあったら、悲しまないでくれ。みんなで酒盛りして楽しくやってくれと。だってそれがオレの本望ですから」。
　余談になって子供の話が出た。小学校の女の子はもう藤野の仕事を理解している。そして、レースに失敗して帰ってきたとき、こう言われたことがある。「お父さん、ゴール前、踏んどらんやったね」。藤野が頭を抱えたのは言うまでもない。
　さて今年、藤野は競りでＧⅢ、ＧⅠＶを目指し、ワンランク高いステージに目標を定めて、全国レベルで職人魂をアピールする。見ていて本当に面白い、自己の持つ競輪道を全うし、離れかけたファンを呼び戻す覚悟だ。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-05T12:34:08+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/33729 　科学的トレーニングを取り入れる選手は今でこそ珍しくはなくなった。当時中村は誰もがやっていないことへ挑戦した。専属トレーナーを雇い入れ、競輪選手としては画期的なトレーニングを始めたのが約７年前。かつての先輩たちは自転車に乗って山に登り、バンクでもがくのが基本的な練習だった。決してそれが間違いではなく、ほかにも方法があるのではないかと模索を始めたのだ。 　まずは数多くのスポーツを手掛けているトレー... 　まずは数多くのスポーツを手掛けているトレーナーから、ありとあらゆることを吸収した。競輪競走で勝ち取った賞金をほとんどつぎ込んだと言っても過言ではないだろう。それは中村自身の「自己投資」だった。ひと口に科学的トレーニングと言ってもトレーナーによって結果は違ってくるもの。だが中村の場合は練習方法がフィットしたのだろう。その効果がたちどころに表れた。中村はただ単にフィジカルなトレーニングにとどまらなかったのが、他の選手との違いだ。体だけでは勝負事についていけない。そこに登場するのがメンタルトレーニングだ。西田文郎氏が提唱する「ブレイントレーニング」さらに、ジェームススキナーの「成功への哲学」の講習も受けた。ジョイ石井氏からは潜在意識をどう操るかというテクニックを学んだ。「競輪で生きる人生」。これにこだわらない生き方を中村は実践している。
　そうしているうちに辿り着いたのが、恒例となっている知的障害者授産施設「富里福葉苑」への寄付だった。中村は言う。「与える心にはエネルギーが満たされる」と。デビューしたてのころはＳ級なんて雲の上の存在だと感じていた。だがすべての流れが中村に味方した。
　中村の夢はでかい。「日本のスポーツを文化にする」。まずは競輪場に新しいファンを呼び込むことだ。そのために「Ｈプロジェクト」という組織を結成した。「自分が頑張っていることを応援してくれる人がいる。それに報いるためにも今やれることをやっとかないと」。夢を追い続けて中村はひた走る。
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-04T15:24:50+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/33327 　１月１日に岸和田競輪場にやってきました。この日に来たということは、諺によれば一年中競輪場にいるということになりそうですが、そんなの関係ねえ！　一年中…上等です。正月でも競輪のお仕事をするのは選手はもちろん、それに携わるスタッフたちも大勢います。その中でＢＢスタジオで１Ｒから12Ｒまでしゃべりまくっている岸根正朋アナウンサーもその１人。実はこのスタジオ、ガラスで覆われていて外部と隔離されている印象...
]]> 秋山正則の輪界交遊録 2008-01-01T18:42:29+09:00 http://sns.nikkansports.com/users/akiyama/diary/show/33155 　前期はＡ級で96点もの競走得点をキープしていた湊聖二。なぜＡ級にいたのか不思議だったが当時は97点の競走得点に失格が重なったのが原因らしい。それでもさすがにＡ級では別格の強さだった。だが楽をできたと思うのは大間違い。今までは気楽に走れていたＳ級戦だったがＡ級では流れの違い、周りから警戒されて自分の思う競走ができない。そして常に勝たなくてはいけないというプレッシャーとの闘いだったという。そして「Ｓ... 　一体それは何なのか。まずは精神的に強くなれたこと。これはＳ級下位では経験ができない。Ａ級トップであり続けたことへの成果だった。そして人間関係。Ａ級降級時、湊はある不安があった。「最初は輪の中に入れないかも」という不安だった。だがそれは杞憂に終わった。「自分はカマシが得意なので、３番手の選手は離れる危険があり、付いてくれないかと思っていました。でもちゃんとラインを作ってくれて、マークしてくれた人は『オレを連れていこうと思うな。１着を取る競走をしてくれればそれでいい』といってくれてありがたかったです。お客さんのために走るのは当然としても、先輩のために何とかしたいという気持ちで迷いがあったけど、先輩もファンのことを分かってくれてると思って、このときに吹っ切れました。そして自分の存在を認めてくれてうれしかった」と振り返る。
　また驚いたことに全然地区に違う後輩選手が湊のそばに寄ってきて教えを乞うたことだ。「僕のレースを見て勉強になったというんです。もちろん聞いてくれればていねいに教えますよ。でも来てくれること自体がうれしいし、ありがたかったですね。つくづく競輪やっててよかったと思いました」。
　他陣営は湊をつぶそうと躍起になる。だがいつでも受けて立つ態勢で戦ってきた。戦法は読まれても、力で勝てるレースを心掛けてきた。Ａ級ラストランとなる昨年12月31日の岸和田決勝はいつも通り自力で戦う覚悟をしてきたが、松岡孔明（25＝熊本）が「湊さんの前で走らせてもらいたい」と直訴してきた。湊はそれを快く受け入れた。レースは松岡が男気を出して先行し、番手からさばいた湊が抜け出した。「みんな僕のことを気にしてくれる。勝負以外のことを勉強させてもらいました」と感慨深げだった。
　いよいよ今年からＳ級へ返り咲いたが湊は４年ぶりのＡ級を経験したことを糧に大きく成長した。「Ａ級は受けて立つ競走だったけどＳ級はチャレンジャーのつもりでぶつかっていきますよ。まくられても勉強。負けて覚えるレースもありますからね。僕は常にポジティブだから引きずらないんですよ」。
　そういう湊だがここまで来るのは決して楽な道のりではなかった。当時のＢ級からスタートしてＡ級では鎖骨も折った。とにかく落車には付きまとわれた。半年で７回の落車が湊の出世を遅らせたとも言える。「いくらもがいても車が進まないんですよ。それでもいろんな人に聞きまわって独学でケアの方法を覚えました」。
　そして今年は「勝負の年」だという。「とにかく自力で上のクラスにどこまで通用するかチャレンジしたい。脚質転換を考えるのはそれからにしときます」。そしてもうひとつアピールしたいことがある。「Ａ級で勝っていてもＳ級じゃ通用しないと思われるのは悔しい。だからこそ頑張れる。いい意味でのプレッシャーを感じながら走れると思います」。
　湊の話はすがすがしかった。「自分でも人間として幅が出てきたと思う。これもＡ級を経験したお陰」。Ｓ級の頂点を目指して頑張れ湊！]]> 秋山正則の輪界交遊録 2007-12-31T19:56:25+09:00