神奈川県方面に所用があり、川崎駅付近を通過したため、一大特殊浴場街「堀之内」を、あくまで社会学・都市工学的観点からさくっと”簡易探査”。

※ネオン輝く「堀之内」の一角。写真と本文は直接的関係はありません。台東区千束地区と同様、自然に「タケちゃんマンのテーマ」（注：正確なタイトル依然忘却中）の”あの部分”が脳内に流れてくるのはなぜか。

特殊浴場の看板に「いらっしゃいませご主人様」とか「人妻・熟女云々」という文字が書かれていたり、

店員が「イチヨンですイチヨン！　とにかく写真だけでも見ていってください。それからで結構です！」

などと熱心に勧誘してくるあたり、不況の波を連想的に感じなくもない。ちなみに関係者からは

「最近、不況でクビになったり、稼げなくなった、銀座などの”高級クラブ”ホステスが結構”流れてきて”います」

との、何度か聞いたことがある情報が一方的にもたらされたことを一応付記。

ところでこの堀之内、伝統的に「ちょんの間」と呼ばれる、外見は小料理屋などを装った売春宿が複数存在してきたことでも知られる。

そういったことを考えつつ、ある路地裏に入ると、どこかで見た光景が…。

それは０２年のW杯の時に取材した、韓国・ソウルの巨大風俗街「清涼里（チョンニャンリ、通称オーパルパル）。清涼里は、数百のガラス張り売春宿がズラリならび、それこそ”整形しまくった”ことが疑われる（関係者証言などによる）”スーパーモデル”のような美女が、ガラスの向こうで笑顔で手を振りまくってくるという、日本ではちょっとお目にかかれない雰囲気で知られる（注：清涼里以外にも弥阿里など複数の巨大売春街があったが。また、かつては横浜の黄金町あたりが一時似たガラス張り売春宿が並んだが、徹底摘発された）。

話を戻すと、この堀之内の一角の路地裏では、清涼里の数十分の１と思われる規模ながら、１５店前後と思われる、”清涼里的な雰囲気”の

「ガラス張り売春宿」が”健在”であった。

複数の日本人男性らがガラスの向こうの女性を、”水族館見物”のごとく”物色”しながら何往復もしていたが、男性が横を通るたびに、ピンクっぽいネオンで照らされたガラスの向こうから、”営業的笑顔”で手を振りまくっている。

多くの店では、１店につき数人の女性がおり、みなビキニだが下着だか、いずれにせよ露出しまくりの格好で”挑発”している。いろいろ関係者に聞いてみると、ガラス張りの中にいる女性はほぼ全員、若い韓国人。しかも、妙な”韓国美人”揃いだから驚く。

筆者が観察していた時間帯だけでも、スーツ姿の２０代とおぼしきごく普通の外見をしたサラリーマン風男性２人組が、それぞれ別の店の女性を指名し、ガラス戸を開け、店の奥に入っていった。

ガラス戸を開けてもらい、”取材”しようとしてニホンゴで会話しようとすると、最近来日したばかりの女性が多いのか、細かいニホンゴ会話が成り立つ女性が少ない。彼女らはひたすら人工的な笑顔を浮かべ「イチ、イチ（注：売春料金）」と繰り返すのみである。

当然警察も目を付けているらしく、過去記事をさかのぼると、ちょうど１年前の昨年４月、堀之内エリアで売春目的で客待ちをしていたとして、韓国籍の女性が神奈川県警に売春防止法違反容疑で逮捕されている。

実際、このガラス張り売春宿エリアの周辺には、見張りではないかと疑われる男性が複数人目を光らせていた。

そういえば最近、韓国のウォン安などの経済的沈下を背景として、多くの韓国人美女が来日し、日本の風俗で”出稼ぎ”している、という趣旨のことが報じられたことがある。実際、都内各地には「韓国人女性デリヘル」業者がかなり目立つ。

ここの「ガラス張り韓国人売春女」たちも、そのような経済状況が背景にあるのかどうか聞きたかったが、そこまで複雑な会話ができそうな人がいなかったため、断念した。

ただ、大都会の、政令指定都市の中核駅ターミナル至近に、こうした”一種異様な空間”が存在していることだけは事実である。