とりあえず４時間くらい前に成田空港に着きました。

ところで今回の飛行機（ＪＡＬ）では、北京空港でなんと、飛行機に乗客を乗せた後、約１時間半も出発しない…という”異常事態”が起きた。

元々は１５時２０分北京発の航空機だったのだが、実際に北京空港を離陸したのは午後５時近く。

筆者は午後３時すぎに航空機に乗り込み着席後、１分２８秒程度で”爆睡”態勢に突入した。で１時間半近く一気に寝た後、「そろそろ日本国内上空か…」などと思いつつふと目覚めると、なんと、まだ航空機が北京空港にとまったままだったため、椅子からずり落ちそうになった。

機内アナウンスによると、原因は、北京空港における「手荷物管理システムの不具合」。本日は発着機の数が多かったらしく、乗客の手荷物を機内に運び込む作業に、想定以上の時間がかかったということらしい。

そういうことはまあ起きるうることなのかもしれないが、「乗客全員を乗せておいて、その状態で機内に１時間半”缶詰”にするのはどういうことなのか。遅れることくらいある程度予測が着いたであろうから、乗客を乗せる時間を１時間ずらすとかすれば、乗客はもう少しゆっくり空港でみやげを選んだり、コーヒーを飲んだりできたのに」（某紙記者）などのような声が聞かれた。

約１時間半遅れて出発後、機内アナウンスで女性乗務員が一定のおわびをした後「それではどうぞゆっくりおくつろぎください」と言ったのだが、

もはや１時間半缶詰状態で、尻はシビれるわ、中途半端に寝ただけで起きちゃうわでくつろぐどころの騒ぎではないため、仕方なく、座席についた画面でできるゲーム「上海」を約８回ほどプレーし続けるという驚異的に非生産的な機内生活を満喫した。

私も、午後7時５０分前後着を想定していたため、はっきりいって日本帰国後の予定が完全におかしくなった。

ところで筆者は、「機内食」なるものを強烈なまでに苦手としており限りなく摂取を避けているのだが、本日は１時間半”缶詰”にあったことでエネルギーが枯渇。やむなく、かなり久々に摂取したが、やはり”人工的”な感じでまいった。

それはさておき、メディア関係者が多く乗っていたためか、女性乗務員が着陸間際、日本選手が与えてくれた感動への感謝を述べた後「感動を伝えてくれたメディアの方々にも感謝します」と話したのはなかなか”異例”で、個人的には「どう考えても私の記事は”感動”を伝えているとは言いがたい」と自己分析しつつも、胸に響くものがあった。