古都・京都には花の冠の付いたレース名が似合う。

　というわけで、久しぶりに向日町のＦⅡ戦の取材にいってきた。奈良のＦⅡ戦にはよく行くのだが、向日町はもしかして、テレビ局が５局も来て西谷岳文フィーバーに沸いた正月以来かもしれない。


　明日の我が紙面では、わずかなスペースしかないので、この日記でフォローしたいと思う。

　【特選の見解】まずは特選12Ｒ。
　並びは三重の東に窓場－田谷－蒔苗までが続く中近ライン。
　山梨の伊藤太一に上州ラインで新潟の関―大河原が続く関東ライン。
　福島の房州に静岡の遠藤が続く北と南関のラインだ。


　先行タイプは東に伊藤。しかし、房州も右足首骨折明け２場所目で足を確かめるためにも「積極的に駆けたい」と話し、激戦ムードだ。

　しかしライン4車。地元の窓場も付いて東が「３人も付けてくれるのでここは先行」と意欲的だ。伊藤とのたたき合いも辞さずで逃げれば、やはり地元の窓場が有利であるのは間違いない。早めに踏む田谷もいて、車券は窓場－田谷＝東が本線となるか。伊藤と東がもがき合いになるケースなら房州のまくり頃だが、負傷空けは９４７と見せ場のなかった房州を初日に買うのはどうか。ここは見送りか、窓場頭を軽く勝って楽しむのがベストか。勝負するレースではなさそうだ。


　【本命か穴か２者選択】

　チャレンジで堅いのは、【３Ｒ】の大谷と【５Ｒ】の伊藤だが、番手が死守できるかは半々で相手は波乱含みでけっして本命レースには推奨できない。

　後も東西混合で、東の選手で正直まともにレースを見たことのある選手が少なく、難解戦のオンパレードだ。
　その中で本命戦として期待したいのが【８Ｒ】の道林―八倉の近畿コンビだ。

　道林は近況は積極戦で安定感が増してきた。ここは小林―荒井の群馬コンビの動きを見ながら、自分のタイミングで仕掛けられれば、押し切れる構成だ。道林が主導権を取ってくれれば八倉もしっかり仕事をする。

　道林＝八倉から３着をラインの黒木に俊敏な荒井、山本に絞りたい。

　穴目で面白そうというか、勝って欲しい選手がいる。

　【９Ｒ】の添田さんだ。山崎芳仁や佐藤慎太郎の師匠で知られる福島の名伯楽。「50歳になったらやめると決めていた」と良い、明日（19日）が50歳の誕生日。次の27日の平のＦⅡがラストラン。10人いる弟子のほとんどが来て祝福する感動のシーンが目に浮かぶ。今回目標にする沢田はアマチュア時代から見ている1番弟子。「この子だけＳ級に上げられなかった。無念です」という愛弟子だ。

　もちろん沢田のコメントは先行。長尾博幸、花木克之と先行実績に勝る相手に無茶懸けしても、持たないが、添田さんが巧リードして最後は抜け出して欲しいと願う。沢田にとっても添田さんに恩返しできる最後のチャンスかもしれないのだ。

　バースデイＶを見たい。


　東西混合戦。とにかく走りをじっくり見て、細やかな取材を繰り返し、最終日には必ず読者に貢献したい。これだけ顔が知らない面々がそろうと原点に戻るしかないのだ。