観音寺競輪の道中の取材ではいつも、国道沿いではなく、遠回りになるが、琴弾公園を臨む財田川沿いの道を約40分ほどかけて歩いていく。

　iPODでシャッフルで音楽を聴きながらあるいていると、ローリングストーンズのライブ盤の1曲「Around and Around]の軽快なロックンロールが流れてきた。



　思わず腰でリズムを取りながら、まさにあの観音寺を舞台にした青春小説の名作＆大林宣彦の名画「青春デンデケデケ」をまたまた思い出してしまった。



　この田舎町で生まれたロックンロール少年が、成長していく姿を鮮やかに切り取った小説。もう高校時代は終えていたが、ビートルズ＆ストーンズ大好き人間としてビンビンに共感して涙した。それから何度となく読み返した。観音寺に来るようになっても読んだし、夏祭りの琴弾公園でで本物の作者・芦原すなおがバンドを組んでデケデケデケを再現しているのも、しっかり見てきた。


　観客も開催も少なく盛り上がりに欠ける競輪場だが、個人的には大好きなバンク。何とか生き残るために、やらなければならないことはたくさんある。しかし、何をやれば、経済的にも停滞する街で何ができるのか。10月には記念も開かれる。本当に、本当に何とかしなければ。共に考えていきたいのだが…。施行者のやる気はまだまだ感じられない。最終日の予想については…続きます。