清里を訪れました。
私が清里を初めて訪れたのは、1972年のことでした。
今から35年前のことになります。
その後1979年頃、1981年頃にも行った記憶があります。そして、それが最後でした。

以前は小海線で出かけたものでしたが、今回は車で出かけたので、ルートの関係で、清泉寮に北から入ることになりました。

衝撃的な光景でした。大型観光バスが駐車場に入れ代わり立ち代りやってきて、ものすごい数の観光客が名物のソフトクリームを買うために並んでいるのです。 

昔、清里の駅から歩いてきたときは、牛がのほほんとたたずんでいる横を、一車線の道をたどってきたものでした。

駅前も、昔は何にもないという状態でしたが、今ではまるでテーマパークのような建物が立ち並び、 さらに、周辺が開発されて、いわゆる「清里高原」の範囲が飛躍的に拡大しているようです。

宿泊したペンションの方の話では、清里も一時のブームは去り、今では夏場だけ、ということでしたが、それでも、どこにいっても賑々しく、 完璧に観光地化していました。

ペット連れの観光客が多いことにも驚きました。ペット可の施設が周辺に多数あるようで、それはそれで微笑ましい光景です。

最後になりましたが、清里のいいところは、なんといっても涼しいこと。この涼しさは感激ものです。今も昔も変わりません。