2008年4月29日味の素スタジアムで行われたFC東京－大分戦において、主審である西本雄一審判員が、大分・上本選手に対して暴言を放ったと報道されている。
この件に関し、日本サッカー協会は選手の聞き間違いだったと結論づける方向性がまた報道されている。

前提として、サッカーの審判は試合を裁く権限を与えられていると共に、ゲームをコントロールする役割を求められている。
それぞれのプレーだけを見るのではなく、ゲームの流れを見て、プレーの継続性を保ちながら、またラフプレーなど乱暴行為の応酬にならないように厳しく反則を取り、円滑にゲームを進めることを審判は目指している。

そのため、単に笛だけ吹いていればよいということはなく、プレーする選手たちとも積極的にコミュニケーションを取るように、審判は指導されている。
コミュニケーションと言っても、言葉だけではなくジェスチャーや表情などによって、ファウルを取った際は何の反則を取ったのか、また取らなかったのかを選手たちに伝え、判定に対する不信を抑えることが、ゲームをコントロールする上での基本的なやり方だ。

その意味で、伝えられているような暴言を主審が放ったとはにわかには信じられないし、仮にそう言ったとしても聞き間違いは現実的な収束の仕方と考える。
ただ、主審が暴言を放ったと訴える選手と主審との間で、信頼関係が築けていなかったことは指摘されるべきだろう。

もちろん審判は判定に自信を持つべきであり、選手たちの抗議によって覆したり、その後の判定に影響を受けてはいけない。
ただ、その毅然とした態度だけで評価されるのではなく、いかに選手たちとの間で信頼関係を築いてゲームを進めるか、を重視すべきであり、その意味において今回の件をサッカー協会は真摯に受け止めるべきだろう。

その一方、今回の件の報道の仕方については些か違和感を覚える。
報道陣や観客が直接暴言を聞いたわけでもなく、一方の当事者の談話だけにしては大きく取り上げ過ぎではないだろうか。
もちろん、上記のような選手の審判に対する不信を取り上げることはスポーツマスコミとして指摘することは結構だ。
それであれば、「選手は判定に納得できず、プレー中のコミュニケーションについても主審への不信を口にした」程度で十分だったのではないか？

今回の件は、ことさら暴言ばかりをセンセーショナルに伝えた報道によって大きくなってしまった印象が強い。
本来は当事者間で話し合いなどを持たれてもおかしくないが、大きな問題になってしまったことによって、それも難しくしてしまっているかのように感じられる。
これではマスコミが選手と審判の不信を深めているだけではないか。
もし、これで審判が処分されるようなことがあれば、判定に不服のあった選手たちが複数人で審判に不適切な発言があったことを訴えれば良いことになってしまわないだろうか。

繰り返すが、選手も審判も評価され、批判され、それが報道されることは致し方ない。
ただ、それによって双方がより良い方向に向上できることが重要であり、単に悪感情を煽ることがあってはいけないと考える。
今回の報道は残念ながら、後者に当たるもののように感じられる。

また、サッカー協会に対しては、試合中の審判へのマイク装着も検討してほしい。
ラグビーではすでに実施されているものを想定してのアイディアだが、寡聞にして試合中の審判にどの程度負担を強いるものかは知らない。
もし審判の判定に影響を与えない程度であるならば、審判の音声がきちんとピッチ外に伝わることで、今回のような騒動も回避できるだろうし、視聴者や観客へのサービスも向上できるだろう。